Quels temples visiter à Chiang Mai ?

Il n’est pas facile de choisir quels temples visiter lors d’un voyage à Chiang Mai. Et pour cause, on n’en dénombre pas moins de 300 dans la ville et aux alentours… Puisqu’il est impossible de tous les visiter, je vous propose donc ici ma petite liste de temples à voir à Chiang Mai. Je vous indique pourquoi choisir ces sanctuaires plutôt que d’autres, mais aussi des bons plans qui vous aideront dans la préparation de votre voyage

C’est partis, découvrons ensemble les temples à ne pas manquer dans l’ancienne capitale Lan Na

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Avant de visiter les temples de Chiang Mai

Il est important de rappeler quelques règles à respecter lorsqu’on souhaite se rendre dans ces édifices religieux. Les thaïlandais et croyants tiennent à ces principes, et je pense qu’en tant que voyageurs il est important de respecter ce protocole. Rappelons-nous que nous ne sommes que de passage et que nous devons laisser le moins de traces possible, ainsi qu’une image positive 🙂

Il est important de porter des tenues adéquates pour toute visite de temple bouddhiste, que ce soit en Thaïlande qu’ailleurs en Asie. Les épaules, les décolletés, et les genoux doivent être couverts par vos vêtements avant de pénétrer dans les enceintes des complexes religieux. Il est préférable de porter des tenues amples légères qui vous protégeront et vous permettront d’entrer. Alors si vous planifiez une journée dédié aux visites de temples, on oublie les shorts courts et les débardeurs même s’il fait chaud. Les écharpes ou châles sont de moins en moins acceptés. Pour ma part je privilégie des robes longues qui caches mes épaules, et croyez moi c’est plutôt pratique et très agréable ! On évite de laisser les sous-vêtements apparent comme les soutiens gorges avec un dos nu.

Il vous sera parfois demandé de retirer vos chaussures avant d’entrer dans un temple, prévoyez donc des sandales faciles à retirer. Se présenter pieds nus dans un temple fais preuve de respect envers Bouddha.

Voilà, vous êtes prêtes et prêts pour visiter les temples de Chiang Mai !

Où se situent les temples à Chiang Mai

Si vous n’avez pas lu mon article de blog précédent “visiter Chiang Mai en 3 - 4 jours”, je vous rappelle brièvement ici la configuration de la ville.

L’ancienne capitale du Royaume de Lanna est constitué d’un centre historique que l’on appelle Carré central ou Old Square. Autour de ce carré s’étendent d’autres quartiers comme le quartier Doi Suthep, le quartier Charoen Muang ou encore le quartier Huya Kaew. Et un peu plus loin, ont retrouve les banlieues Nord et Sud qui vivent au rythme de la nature (collines, montagnes, rizières etc...).

Le Carré central étant le berceau de la ville, c’est ici que se trouvent la grande majorité des temples historiques. En effet, le fondateur de Chiang Mai, le Roi Mengrai, a demandé l’édification de nombreux temples d’exception à partir du XIIIème siècle, et certains se tiennent encore debut. C’est tout à fait remarquable de pouvoir visiter de telles merveilles architecturales aujourd’hui. Mais attention, il y en a également en dehors de la ville qu’il ne manquer sous aucun prétexte ! Afin de vous aider dans la planification de vos visites de temples, je vais vous les classer par quartier.

Quels temples visiter à Chiang Mai ?

Les temples à voir dans le Carré

Wat Phra Singh

Je pense qu’il s’agit de l’un des temples de Chiang Mai les plus célèbres avec le Wat Chedi Luang. Alors non ce n’est pas son magnifique chedi doré qui a fait sa réputation, mais plutôt la statue dorée qu’il renferme : la statue du Phra Sihingh possède elle-aussi son histoire peu commune qui en devient presque légendaire.

Si lors de votre voyage à Chiang Mai vous avez l’occasion d’assister au nouvel an thaïlandais (festival Songkhran), vous aurez la chance de voir la procession spirituelle pendant laquelle les locaux transportent la statue dans les ruelles de la ville.

l’accès au complexe du Wat Phra Singh est gratuite.

Pagode dorée du Wat Phra Singh de Chiang Mai

Mon conseil pour visiter le Wat Phra Singh

Ce temple doit figurer en haut de votre planning en début de journée, visitez-le le plus tôt possible ! Car malheureusement ce complexe bouddhiste accueille toujours plus de voyageurs, il est rapidement bondé de monde. Si vous voulez apprécié

J’y suis allée avant 8h du matin, et j’ai eu la chance de voir et entendre les moines bouddhistes réciter leurs prières. C’était tout simplement parfait pour ressentir l’âme et quiétude du lieu.

Wat Chiang Man

Je vous présente mon temple préféré à Chiang Mai : voici le plus ancien des sanctuaires bouddhistes de la ville ! Il a été daté de l’époque du roi Mengrai, aux prémices du Royaume de Lanna et fut établit comme résidence pour le souverain. Il a su résister à plusieurs siècles de moussons, d’intempéries et de changements politiques.

La structure à ne pas manquer reste indéniablement son Chedi aux éléphants (Chedi Chang Lom), une imposante stupa de pierre comportant des éléphants sculptés à ses pieds. Ces éléphants représentent l’élégance mais aussi la longévité et la force de la ville. Ne manquez pas également les autres pagodes du complexe superbement décorés d’or et de couleurs éclatantes.

L’accès est également gratuit.

Wat Chedi Luang

Voici l’un des temples les plus importants de Chiang Mai avec son imposant Chedi au centre. C’est d’ailleurs que lui a valu le nom de “temple au Grand Stupa” dans le passé. Malgré un séisme destructeur il y a plusieurs siècles, il a pu renaître de ses cendres et être reconstruit en 1990. Pendant tout un temps, ce Chedi était la plus haute structure du royaume Lan Na. Pour le 600 ème anniversaire du Chedi, un magnifique bouddha de jade noir Phra Phok fut élaboré et placé dans un temple de l’aile est. Pourquoi cette statue fut-elle coulée dans le jade noir ? Cela fait référence à une autre statue spirituelle qui se trouvait là pendant des siècles : le bouddha d’Émeraude maintenant déplacé au Grand Palais de Bangkok. Vous aurez également d’autres statues importantes comme le bouddha couché ou encore le Phra Chao Attarot.

Chedi principal de Wat Chedi Luang, Chiang Mai

Vous retrouverez également un ensemble de statues de Bouddha qui représentent les jours de la semaine. Il existe une tradition autour de cette statue : si vous souhaitez invoquer la bonne fortune, vous pouvez placer une feuille d’or sur la statue de bouddha qui représente votre jour de naissance, en échange d’une donation. Par exemple pour moi, étant née un mardi, j’ai placé une feuille d’or sur la représentation du bouddha couché. Cet ensemble est situé proche de l’entrée au niveau du viharn.

Wat Rajamontean

Un monastère bouddhiste fascinant en bordure du mur d’enceinte nord du Old Square. Il attire indéniablement notre attention son immense bouddha blanc et or dans sa cours. Le Wat Rajamontean est un temple superbement décoré de rouge et d’or, il y en a presque partout. Il est peu fréquenté, vous n’êtes pas obligés de vous lever aux aurores pour le visiter comparé au Wat Phra Singh. l est recommandé d’enlever ses chaussures dès la première marche de l’escalier, vous devrez les laisser au bord du trottoir (mais pas de panique, les thaïlandais ne sont pas mal intentionnés 🙂)

Wat Suan Dok

Ce temple est connu pour ses nombreux stupas blancs, dont un chedi géant qui se dénmarque avec sa hauteur de 48 mètres. Sans oublier son atmosphère tranquille avec la nature. Ne manquez pas le coucher de soleil depuis le temple, offrant une vue magnifique sur la ville de Chiang Mai.

Wat Phan On

Il fait partis des sanctuaires les plus petits de la ville, mais la taille n’enlève rien à sa splendeur. Ce temple majestueux en teck est situé au carrefour du Sunday Night Market de Chiang Mai. Richement décoré de rouge vif et d’or, ne manquez pas son chedi doré impressionnant. L’intérieur est incroyablement orné de dorures en tout genre avec un bouddha qui nous fait face. Durant la journée, vous pourrez également trouver des étalages de vêtements, bijoux ou objets décoratifs thaïs.

Intérieur du temple avec le bouddha doré

Comment visiter les temples dans le Old Square ?

La vieille ville de Chiang Mai n’étant pas très vaste (environ 1,5 kilomètre carré), il est très facile de rejoindre les temples sans avoir besoin de voiture ou de bus. Le meilleur moyen de visiter les trésors du Old Square selon moi ? Louer un vélo ! Rien de plus agréable que de pédaler dans les ruelles traditionnelles de la capitale Lanna, surtout lorsque la météo est clémente (évitez donc la saison des moussons). N’ayez crainte pour garer votre vélo, la majorité des temples propose des endroits à l’entrée pour les ranger.

Vous pouvez également louer un scooter si vous ne craignez pas les règles de conduite à la thaïlandaise (enfin, s’il y en a…).

Les temples en bordure de la vieille ville

Silver temple (Wat Sri Suphan)

Une petite pépite architecturale bouddhiste unique en son genre qui va en surprendre plus d’un. Le Wat Sisuphan (ou Wat Sri Suphan, “Temple d’Argent”) est un temple thaïlandais qui est entièrement recouvert d’argent : le viharn, les chedis et statues sont plaquées d’argenterie et d’or. Un vrai travaille d’orfèvrerie qui a plus de 500 ans ! Il est également possible de participer à des “monk chat”, des séances de conservations en anglais avec les moines locaux entre 17h et 21h certains jours de la semaine.

Serpent Naga surmonté d’une statue à l’entrée du temple Sisuphan

Quelques précisions avant de visiter le Silver Temple

L’édifice n’est pas très grand, il faudra peut-être attendre un peu dans d’entrée dans la pagode (si vous partez en haute saison touristique).

Les femmes ne sont pas autorisées à entrer dans la pagode.

Wat Lok Moli

J’ai particulièrement apprécié ce temple pour son contraste entre ses briques rouges et les mosaïques blanches de certains serpent Naga et viharn. Le Wat Lok Moli se trouve juste en face de la muraille Nord de Chiang Mai.

Il existe également un rituel autour de son Chedi de brique : vous pouvez envoyer de l’eau bénite sur le sommet grâce à “oiseau en métal” tout en récitant une prière. C’est assez curieux et je n’ai pas vu cela ailleurs.

Porte d’entrée bordée d’éléphants, Wat Lok Moli

Pagode principale dans le complexe Wat Lok Moli

Les temples un peu plus éloignés

Comment y aller ?

Pour visiter ces autres édifices bouddhistes, il sera nécessaire de disposer d’un véhicule ou d’un autre transport. Ils seront presque impossible à rejoindre à pied en raison de leur distance par rapport au Carré central. Vous aurez plusieurs options qui s’offriront à vous :

soit vous choisissez de louer un scooter, mais attention à la conduite en Thaïlande (prenez un casque pour votre sécurité !)
soit vous prenez un Red Taxi que l’on appelle. Mon conseil serait de partager ces véhicules avec d’autres voyageurs pour partager la course, sachant qu’ils sont assez spacieux.
soit vous louez une voiture.

Le vélo me semble également compromis car la plupart se situe au sommets de collines élevées. Vous serez éclatés une fois arrivés à la cime…

Wat Umong

Le Wat Umong sera plus accessible que les prochains temples plus bas dans cet article. Voici l’un des seuls monastères souterrains qui existent à Chiang Mai. Hormis son chedi de pierre sombre qui s’élève haut vers le ciel, tous les autels d’offrandes et statues de bouddhas se situent dans une crypte en brique sous la terre. Il faut déambuler dans des longs tunnels pour rejoindre les différents. Le Wat Umong étant localisé aux pieds du Doi Suthep, il est entouré de la nature florissante de la région. L’endroit est donc très agréable et calme, ça change vraiment des autres villes thaïlandaises comme Bangkok par exemple 😄

Wat Phratat Doi Suthep

C’est également un autre monastère incontournable à Chiang Mai, qu’il ne faut manquer sous aucun prétexte. Comme son nom le stipule, le Wat Phra That Doi Suthep est perché sur la montagne Doi Suthep, et atteindre son sommet se mérite quelque peu. En effet, même si les bus ou songthaews vous amènent au plus près du temple, il vous faudra tout de même gravir 300 marches. Pour vous motiver, l’escalier est joliment bordé de serpent Nagas. La vue panoramique sur Chiang Mai depuis le sommet est tout simplement à couper le souffle.

Wat Phra That Doi Suthep est une merveille architecturale dorée, qui est l'un des lieux les plus sacrés de la région. De plus, vous pouvez voir des moines en safran et participer à des rituels de bénédiction.

La construction du temple au XIVème siècle est justifiée par une légende très célèbre : un moine originaire de Sukhothai aurait trouvé une clavicule de Bouddha, et l’aurait proposé au roi Nu Naone. Ce souverain envoya son éléphant blanc transporter une côte de Bouddha sur son dos. La pachyderme ce serait arrêté au sommet de la colline Doi Suthep et aurait poussé son dernier soupir. ce dernier acte fut considéré comme un présage et une volonté de Bouddha. Vous pourrez retrouver une statue de l’éléphant blanc lui rendant hommage.

Wat Phra That Doi Kham

On y va surtout pour sa vue panoramique sur la région de Chiang Mai, mais aussi pour la richesse des ornements et statues. Tout comme le Wat Phra That Doi Suthep, il faudra grimper en altitude pour l’atteindre. Il possède un bouddha géant de 17 mètres de haut que l’on peut observer depuis les routes aux pieds de la colline boisée. Si vous cherchez un endroit pour méditer en hauteur, c’est là qu’il faut aller. Il est dit qu’il s’agit d’un des temples les plus anciens du Royaume Lanna (les premières fondations datent du VIIème siècle), mais aussi l’un des plus vénérés. Selon la légende, c’est à cet endroit que Bouddha aurait réussi à convertir 2 géants malveillants au bouddhisme. Il y aurait laissé un de ces cheveux qui serait exposé dans le temple.

Pour aller plus loin : le Doi Inthanon

Si votre emploi du temps vous le permet, pourquoi ne pas dédier une journée de plus au mythique temple sacré du Doi Inthanon ? Attention le trajet pour y aller demande entre 2 et 3 heure de route, il sera plus judicieux d’avoir un véhicule privé ou de partir en excursion organisé.

Mon avis sur les temples de Chiang Mai

Pour conclure, les temples de Chiang Mai offrent une expérience culturelle et spirituelle inoubliable. Chaque temple a ses propres caractéristiques et histoires qui fascinent et émerveillent les visiteurs. Ils sont le reflet de la richesse historique et culturelle de Chiang Mai et méritent incontestablement une visite lors de votre séjour en Thaïlande.

Je suis plus qu’heureuse d’avoir pu visiter cette partie de Thaïlande, et je peux vous assurer que Chiang Mai est indéniablement ma ville préférée. J’espère sincèrement que la ville vous plaira comme elle m’a plu 😊

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Romane6 mars 2024Commentaire